Een vernauwing of afsluiting van bloedvaten is het gevolg van vetafzetting en verkalking in de slagader. Dit proces heet aderverkalking of in medische termen arteriosclerose. Verschillende factoren spelen een rol bij het ontstaan van arteriosclerose. Deze zijn onder andere: roken, hoge bloeddruk, suikerziekte, overgewicht en een te hoog cholesterol gehalte in het bloed.
Een vernauwing of afsluiting ontstaat meestal niet opeens. Het is een langzaam sluimerend proces. De klachten zijn wisselend. Door de vernauwingen of afsluitingen van bijvoorbeeld de beenslagader stroomt er minder bloed in het been. Door dit tekort aan bloed in het been, kan de patiënt na een klein stukje lopen al pijn krijgen.
Met behulp van een eigen ader of met een kunststof bloedvat wordt een omleiding gemaakt. Dit wordt in medische termen bypass genoemd. De afgesloten slagader blijft op z’n plaats liggen en er wordt een nieuw bloedvat naast gelegd. Het nieuwe bloedvat wordt voor en voorbij de afsluiting aangesloten. Het bloed komt zo via een omweg op de plaats van bestemming. Als bypass gebruikt men bij voorkeur een eigen ader die gemist kan worden.
